El bacalao (Gadus morhua) es un pez de agua fría perteneciente a la familia Gadidae, ampliamente conocido y apreciado en la gastronomía mundial. Este pez es originario de las aguas del océano Atlántico, especialmente en las zonas costeras de Europa y América del Norte. El bacalao es un pez grande, que puede alcanzar longitudes de hasta 1.8 metros y pesar más de 90 kilogramos, aunque generalmente se captura a tamaños más pequeños. Su cuerpo es alargado y robusto, con una cabeza grande y un característico color verdoso o marrón, con manchas más oscuras y un vientre claro.

Una de las características más notables del bacalao es su aleta adiposa, que se encuentra entre la aleta dorsal y la cola. Este pez es también conocido por sus largas barbas sensoriales, que le ayudan a detectar su entorno y a localizar alimento en el fondo del océano. El bacalao es un pez voraz, alimentándose principalmente de crustáceos, moluscos y otros peces, lo que lo convierte en un depredador importante en su ecosistema.

El bacalao tiene una gran importancia económica, siendo uno de los peces más comercializados del mundo. Se captura principalmente a través de la pesca comercial y la acuicultura, y es muy valorado por su carne blanca, firme y sabor delicado.

Además, el bacalao es famoso por su proceso de conservación mediante salazón, lo que le permite ser almacenado durante largos períodos. Este método ha sido fundamental en la historia de la alimentación, especialmente en regiones donde el acceso a pescado fresco es limitado. En la cocina, el bacalao se puede preparar de diversas formas: frito, al horno, en guisos o como parte de platos tradicionales, como el bacalao a la vizcaína o el bacalao con tomate.

Su versatilidad y valor nutricional lo han convertido en un alimento básico en muchas culturas.