Al final del intrincado laberinto que es el río Yangtsé, habitaba un ser sumamente peculiar, el Baiji o Delfín del Yangtsé. Era un cetáceo de agua dulce sin parangón. Distintamente de las espécies de delfines oceánicos, este heraldo del agua mostraba fisonomías peculiares. De tamaño mediano, con un promedio de dos metros y medio de longitud, y una tonalidad blanca o grisácea pálida que le confería un aspecto fantasmal.

El Delfín del Yangtsé tenía una capacidad de ecolocalización extraordinaria, tan poderosa que algunas personas creían que estaba dotado con visión de rayos X. La turbiedad del río limitaba su visión, por lo que su bien desarrollado sistema de sonar era indispensable para localizar presas y esquivar obstáculos. Este grácil y tímido animal, se alimentaba principalmente de peces y cangrejos de los fértiles bancos del río.

Pero pese a sus peculiares características, el Baiji se fue convirtiendo en una víctima colateral de la modernización de China. Durante el siglo XX, el tráfico de barcos, la sobrepesca y la contaminación comenzaron a mellar gravemente los números de esta especie hasta llevarla al borde de la extinción.

Las políticas de conservación implementadas por el gobierno chino no lograron salvar a estos cetáceos de la desaparición. A día de hoy, son considerados "funcionalmente extintos", lo que significa que incluso si quedan algunos ejemplares aislados, ya no son suficientes para garantizar la supervivencia de la especie.

Así, el Baiji se convirtió en una trágica lección sobre cómo la insaciable sed de progreso humano puede devastar la basta biodiversidad de nuestro planeta. El Delfín del Yangtsé, una vez considerado divino por los lugareños, se convirtió en un mero espectro desvaneciéndose en las aguas turbias de la historia.

Hoy en día, sólo queda en la memoria de aquellos que tuvieron la fortuna de contemplarlo, como un dulce y melancólico recordatorio de la fragilidad de la vida en nuestro planeta y la necesidad urgente de proteger nuestras joyas ecológicas antes de que sea demasiado tarde.