El mamut lanudo, conocido también como Mammuthus primigenius, era un majestuoso gigante que recorría las extensas estepas de Europa, Asia y América del Norte durante el último período glacial, hace más de 4 milenios. Estos impresionantes animales prehistóricos, parientes lejanos de los elefantes modernos, alcanzaban los 4 metros de altura y hasta 6 toneladas de peso, un tamaño realmente intimidante.

Contrariamente a lo que uno podría imaginar por su tamaño, los mamuts lanudos eran extraordinariamente ágiles, adaptados a los rigurosos paisajes árticos y subárticos con sus patas fuertes y resistentes, y sus pies anchos, ambos ideales para caminar por la nieve. La característica más distintiva de estos gigantes era su gigantesco par de colmillos curvos, que sobresalían de su hocico, creciendo hasta 4 metros de longitud. Los machos usaban estos colmillos para competir por las hembras y como armas defensivas contra los depredadores.

Su extenso manto de pelo, que le da nombre a la especie, era una ventaja esencial para su supervivencia en condiciones extremas. El pelaje del mamut lanudo podía medir hasta un metro de largo, y debajo de este, contaban con una gruesa capa de grasa, contribuyendo a su capacidad para resistir el frío polar.

El mamut lanudo tenía una dieta herbívora, alimentándose principalmente de gramíneas, arbustos y musgo, a menudo arrancándolos con sus impresionantes colmillos. Pese a su formidable tamaño y poder, estos animales vivían en matriarcados, con las hembras dirigiendo las manadas y los machos jóvenes abandonándolos después de la pubertad para vivir solos o en pequeñas agrupaciones.

Lamentablemente, la especie se extinguió hace aproximadamente 4,000 años, probablemente debido a un cambio climático combinado con una caza excesiva por parte de los humanos. Sin embargo, gracias a los numerosos restos fósiles y a los especímenes congelados encontrados en Siberia y Alaska, hemos logrado aprender mucho sobre los mamuts lanudos, estos impresionantes gigantes que alguna vez gobernaron las praderas del pleistoceno.