El mosquito es un pequeño insecto volador conocido por su molesta picadura, si bien en realidad solo las hembras de la mayoría de las especies pican para poder alimentarse y reproducirse. Existen más de 3.500 especies de mosquitos en todo el mundo, cada una adaptada a un hábitat particular y con comportamientos únicos. Son especialmente prevalentes en zonas cálidas o tropicales y su ciclo de vida consta de cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto.

Esta diminuta criatura, aunque pueda parecernos inofensiva, es en realidad uno de los animales más letales del planeta. Es portadora de numerosas enfermedades, entre las que destacan el dengue, la fiebre amarilla, la malaria o paludismo y el virus del Zika. Transmite estas enfermedades mientras se alimenta de la sangre de su huésped, inoculando un anticoagulante que facilita la succión del líquido vital al tiempo que transfiere agentes patógenos.

Los mosquitos tienen una percepción del calor, los compuestos químicos y los olores muy aguda y son atraídos por estos, lo que les permite localizar a sus presas con precisión. Son especialmente activos desde el ocaso hasta el amanecer, aunque hay especies que también actúan durante el día.

Su capacidad de adaptación a diferentes entornos es impresionante. Pueden desde reproducirse en charcas de agua estancada, hasta en pequeñas cantidades de agua contenidas en los recipientes más inesperados. Los huevos de mosquito pueden sobrevivir durante meses esperando a que las condiciones sean propicias para su eclosión.

A pesar de su mala reputación, el mosquito cumple una función importante en el ecosistema. Sirve de alimento para una gran variedad de animales, como peces, aves y arácnidos, y algunas especies son polinizadoras de plantas.

No obstante, la amenaza que suponen para la salud humana ha llevado a los científicos a buscar formas innovadoras de controlar sus poblaciones, como la modificación genética o el uso de bacterias que impiden que transmitan enfermedades. Estas investigaciones son vitales dado el impacto enorme que tienen estas pequeñas criaturas en nuestra vida. A pesar de su tamaño, el mosquito es un auténtico titán del mundo animal.