Oso de las cavernas
El Oso de las cavernas, era una criatura impresionante, alcanzando un promedio de hasta tres metros de altura cuando se ponía de pie y un peso que podía rondar los 500 kilogramos. Sus poderosas garras y densa osamenta nos hablan de un animal robusto y fuerte, adaptado a un mundo hostil e implacable.
A pesar de su apariencia intimidante, los análisis de huesos fósiles revelaron que su dieta era principalmente vegetariana. Los anchos molares y premolares de su mandíbula eran perfectos para triturar vegetales, raíces y frutas. El ambiente frío en el que vivían, sin embargo, debió de forzarle a entrar en letargo durante el duro invierno, estado en el que habrían sobrevivido gracias a las reservas de grasa acumuladas durante los meses más cálidos.
El hábitat preferido de estos osos eran las montañas y las cuevas, de aquí su nombre, las cuales les proporcionaban protección contra el clima severo y los depredadores. Estas cavidades rocosas también se convertían en auténticos cementerios durante el invierno, cuando los animales más viejos y débiles no lograban sobrevivir al letargo. Es por eso que se han encontrado tantos fósiles de estos animales en las cuevas.
Este gigante de la prehistoria desapareció hace alrededor de 24.000 años. Las razones de su extinción son aún motivo de estudio, pero parece que el cambio climático, unido a la competencia con otros animales y la caza por parte de los humanos, contribuyeron a su desaparición.
El oso de las cavernas deja una huella imborrable en la historia de nuestro planeta, un recuerdo de la riqueza de la fauna que una vez pobló la Tierra y una lección sobre la fragilidad de las especies frente a los cambios en su entorno.
